Il Consiglio europeo della ricerca (ERC), organismo dell’Unione europea che finanzia la ricerca scientifica, ha assegnato di recente i prestigiosi ERC starting grant, finanziamenti della durata di 5 anni conferiti a giovani e brillanti scienziati per sostenere progetti innovativi e coraggiosi. Anche quest’anno l’IRCCS Ospedale San Raffaele, che in dieci anni dalla nascita di ERC ha ricevuto ben 12 grant, confermandosi uno degli istituti italiani più premiati, è in prima fila con Renato Ostuni, group leader del laboratorio di Genomica del sistema immunitario innato dell’Istituto San Raffaele Telethon per la Terapia genica (SR-Tiget). Il progetto di ricerca vincente ha l’obiettivo di indagare i meccanismi molecolari con cui il tumore al pancreas inganna le cellule del sistema immunitario per evitare di essere riconosciuto ed eliminato. Nello specifico, il gruppo del dottor Ostuni utilizzerà approcci avanzati di genomica, biologia computazionale e terapia genica per identificare nuovi target molecolari e sviluppare strategie in grado di riprogrammare geneticamente cellule specifiche del sistema immunitario (i macrofagi) affinché stimolino risposte anti-tumorali più efficaci. Renato Ostuni dichiara: “Sono molto orgoglioso di aver ricevuto questo finanziamento, che costituisce un punto di partenza unico per sviluppare al meglio il mio progetto di ricerca. Il finanziamento ERC garantisce supporto economico a medio-lungo termine e flessibilità burocratica, elementi essenziali per stimolare l’indipendenza e la creatività scientifica di un giovane ricercatore. In questo modo diventa possibile scommettere su idee e progetti coraggiosi e potenzialmente di grande impatto. Grazie anche alle collaborazioni scientifiche e alle strutture all’avanguardia del SR-Tiget e del San Raffaele mi trovo nella migliore condizione di raccogliere questa sfida”.